O que é Cosmologia?

(Foto do Telescópio Espacial Hubble, lançado no espaço em abril de 1990 pelo ônibus espacial Discovery.)

Cosmologia é a Ciência que estuda a estrutura, evolução e composição do universo. Por ciência eu quero dizer o uso do método científico, baseado em um conjunto de observações que resultam em um modelo capaz de fazer previsões que podem ser testadas experimentalmente. A estrutura do Universo se refere ao problema da forma e organização da matéria no Universo. A evolução do Universo é a sua história, ou seja, as diferentes fases pelas quais o Universo passou. Por composição, queremos saber do que é feito o universo.
A Cosmologia muitas vezes é confundida com a Astrofísica que é o ramo da Astronomia que estuda a estrutura e as propriedades dos objetos celestes e o universo como um todo através da Física teórica. A confusão ocorre porque ambas as ciências sob alguns aspectos seguem caminhos paralelos, e muitas vezes considerados redundantes, embora não o sejam.

Fonte:
http://www.sbfisica.org.br/fne/Vol6/Num1/cosmologia.pdf
http://www.sbf1.sbfisica.org.br/eventos/enfpc/xx/procs/res297/node2.html
http://pt.wikipedia.org/wiki/Cosmologia